L’implantation et la maintenance d’un système intégré peut entraîner des coûts élevés pour une entreprise, et il s’agit d’un des freins à l’adoption de tels systèmes chez les petites et moyennes entreprises. Pour remédier à cette situation, les fournisseurs de systèmes ERP ont commencé à offrir des solutions en mode SaaS (Software as a Service). Ces entreprises peuvent avoir accès, sur la base de mensualités par usager, à des systèmes intégrés complets que seules les grandes entreprises pouvaient alors se permettre. Voici donc une vue d’ensemble de ce phénomène en forte croissance.

Qu’est-ce que le SaaS?

Le Software as a Service est une approche visant à offrir un service ou un logiciel par le biais du web plutôt que sous la forme d’une application client-serveur. Dans le cas des systèmes intégrés, le fournisseur se charge de l’hébergement du progiciel, la maintenance (serveurs, logiciel), et peut même proposer la personnalisation du système. Pour une PME, ceci représente des économies tant sur le plan de l’implantation que de l’entretien (par exemple, nul besoin de personnel technique dédié à la maintenance des serveurs et du système). Voici une très bonne vidéo expliquant la technologie :

Vous avez dit « personnalisation »?

Certain joueurs de l’industrie offrent effectivement des solutions personnalisable, mais avec certaines restrictions. Dans le cas de besoins très spécifique, il est fort possible que la solution SaaS ne soit pas envisageable. Dans le cas de SAP et de sa solution Business ByDesign, la personnalisation se limite à la configuration dans le langage d’affaires de l’entreprise et s’adapte à quelques industries (automobile, produits de consommation, haute technologie, etc.).

Approche traditionnelle versus SaaS

Un billet de Eric Kimberling paru sur it.Toolbox.com mentionne cinq facteurs différenciant l’approche traditionnelle (installation du ERP sur nos propres serveurs) de l’approche Software as a Service :

• Simplicité : L’offre SaaS est plus simple techniquement à implanter. Cependant, les processus supportés par le système sont beaucoup moins personnalisables, ce qui peu impliquer la nécessité de modifier le fonctionnement de son entreprise.
• Flexibilité : Un ERP installé sur notre propre serveur a l’avantage d’être personnalisable à souhait, ce qui confère de la souplesse à cette solution.
• Contrôle : Tel que pour la flexibilité, l’entreprise peut mieux contrôler son système ERP lorsqu’installé sur ses serveurs.
• Accessibilité : L’offre SaaS a l’avantage d’être accessible sur le web, ce qui en facilite l’accès hors des lieux de travail. La fiabilité de nos services d’accès Internet entre donc en jeu.
• Coûts : L’offre SaaS coûte généralement moins cher et peut être déployée plus rapidement.

Il faut donc retenir que l’étude de ses besoins et de ses ressources disponibles risque fortement d’influencer le mode choisi. Si nos processus d’affaires à supporter sont très « standard » et que le prix est un facteur important, la solution SaaS est intéressante. Si on cherche à avoir un certain contrôle sur son système et que la personnalisation est primordiale, l’offre traditionnelle risque d’être favorable. C’est une décision à ne pas prendre à la légère…

Sources :

• SAP – Compare SAP Business Management Software
• SaaS vs. Traditional ERP: Five Key Differentiators | Eric Kimberling